Sedici persone condividono le stanze di una villa immersa nel verde. L’obiettivo è quello di portare a termine un progetto. Il plot di un nuovo reality show televisivo? Decisamente no. I sedici protagonisti in questione sono accademici e creativi qualificati che lavorano a progetti avanzati nei campi delle arti e delle lettere.
Nemmeno il luogo in cui si incontrano è un posto qualsiasi: si tratta di Villa dei Pini, una delle più belle della Riviera, che ospita il Centro Studi Ligure per le Arti e le Lettere della Fondazione Bogliasco con il Programma Borse di Studio: inaugurato nel 1996, il Centro Studi ha ospitato fino ad oggi più di 400 borsisti, in un’età compresa tra i 28 e i 90 anni, provenienti da tutto il mondo.
Gli studiosi soggiornano nel complesso - accanto a Villa dei Pini ci sono altre due abitazioni, Villa Orbiana e Villa Rincon - per circa un mese e lì scatenano la loro creatività. E come non farlo in un’atmosfera così? Un grande parco di pini e lecci, la scogliera mediterranea, la collina ligure. Ciascuna delle proprietà, poi, ha appartamenti privati, zone comuni e studi dotati di attrezzature per la musica e per le arti visive. Gli ospiti sono soliti incontrarsi la sera per cenare insieme e scambiarsi opinioni. Così nascono nuove amicizie, oppure antipatie: «abbiamo solo un matrimonio tra studiosi all’attivo, ma la maggior parte dei nostri borsisti è accompagnato dal proprio/a partner», spiega Alessandra Natale, una delle responsabili del Centro Studi. Per quanto riguarda i litigi, invece, nulla da segnalare: «nei casi di incompatibilità caratteriale ci sono state situazioni di reciproca ignoranza che fortunatamente non hanno mai influito sull’andamento del gruppo».
Tra i borsisti passati dal Centro Studi, la scrittrice indiana Anita Desai, Premio Alberto Moravia per la Letteratura nel 2000, Anthony Hecht, poeta americano, Premio Pulitzer per la Poesia nel 1968, John Harbison, compositore americano e Premio Pulitzer per la musica nel 1986. E ancora Ellen Driscoll, docente di scultura presso la Rhode Island School of Design, che durante il suo soggiorno a Bogliasco ha realizzato una serie di mosaici e vetri che decorano tunnel e pavimenti; la scultrice Hanneke Beaumont, borsista in arti visive nel 1998 con il progetto Fonte e sostanza.
Lo scrittore sudafricano Jonty Driver, che nel suo paese è stato presidente del sindacato degli studenti e in seguito incarcerato per novanta giorni, ha visto censurare e bandire molti dei suoi libri fino al trasferimento in Inghilterra. Nel 2007 è stato ospite del Centro Studi insieme alla moglie Anne per un mese. Durante il soggiorno ha concluso la stesura di un libro composto da otto saggi sulla biografia, la revisione del romanzo Lessons in Love e la redazione di alcune poesie dedicate ai luoghi che più lo hanno ispirato: Bogliasco, Nervi, le Cinque Terre. E tornato a casa non ha potuto fare a meno di pubblicare sul Times Literary Supplement un articolo dal titolo significativo: A place in the sun, ovvero Un posto immerso nel sole.
Driver descrive la sua esperienza nel Centro, come fare per diventare un fellow, e ancora l’internazionalità e l’interdisciplinarietà che rendono unica l’iniziativa. “The Study Centre is a peaceful place”, un luogo tranquillo, scrive, e continua: “dietro ci sono gli Appennini. A nord c’è Genova e a sud le Cinque Terre, Portofino, Rapallo e Lerici. È bello essere scrittori in un posto così”.
Ultimamente è passato per Villa dei Pini anche Martyn Lyons, professore di Storia Europea moderna presso l’Università di New South Wales, a Sydney. Al professor Lyons è stata assegnata la Borsa di Studio Bogliasco-Compagnia di San Paolo per la Storia 2008 grazie al progetto Letteratura Popolare: Documenti scritti da contadini e soldati nell’Italia della Prima Guerra Mondiale. Gli studi di Lyons si concentrano sui «documenti spontanei e spesso effimeri dei poveri, semi-istruiti, il popolo silenzioso della nostra storia di sempre».
Per questo Lyons ha avviato una collaborazione con l’Archivio Ligure della Scrittura popolare (ALSP), che ha sede presso la Facoltà di Lettere e Filosofia di Genova ed è presieduto da Antonio Gibelli, a cui va il merito di aver capito che accanto alla storia ufficiale che tutti conosciamo attraverso i libri di scuola c'è anche quella popolare, più nascosta ma altrettanto importante e spesso difficile da decifrare: una cultura di cui non esistono tante testimonianze, ma soprattutto resti materiali: dai manufatti urbani agli utensili della vita quotidiana e delle attività produttive. Il patrimonio di ALSP conta 25.000 carte tra diari, memorie, epistolari, canzonieri, cronache e zibaldoni.
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