Il ciclo di incontri Mediterranea, in corso a Palazzo Ducale fino a giugno 2009, ha visto la partecipazione di Seyla Benhabib. Docente scienze politiche presso l'Università di Yale, unisce critica filosofica e teoria femminista nella sua analisi dei problemi della società contemporanea. Nata ad Istanbul da una famiglia di origine ebraica - giunta in Turchia dalla Spagna nel quindicesimo secolo - impersona la sintesi di diverse culture, vive su di sé i conflitti veri e presunti che dominano il dialogo interculturale odierno.
Non rinnega le sue origini ebraiche, è nata e cresciuta in un paese a maggioranza musulmana, si è poi trasferita negli Stati Uniti, dominato dal pensiero e dalla ragione occidentale. Si considera una illuminista vecchio stampo, ma ha criticato fortemente nelle sue opere alcune fallacie del pensiero modernista: come la fiducia illimitata nel progresso - sia della società che delle tecnologie umane - e persino i concetti di cultura e società come sono stati intesi storicamente.
Martedì 7 aprile 2009 ha discusso con il pubblico genovese del tema La contesa culturale: eguaglianza e diversità nell'Europa contemporanea. Una lecture non accademica, nella quale ha esposto i fondamenti del suo pensiero - contraddistinti dall'unione di tesi multiculturaliste e universaliste - con esempi pratici. Per esempio: cosa pensa del dibattito sull'entrata in Europa della Turchi? «Il Presidente Obama si è dimostrato aperto al dialogo - dice Benhabib - ma è subito seguito il no secco di Sarkozy e Merkel. Purtroppo le questioni cultural-religiose dominano la discussione molto più di altri temi».
Un altro tema che spesso domina le cronache riguarda il velo delle donne musulmane. «In questo caso sono per non criminalizzare il velo. Sia la Turchia che la Francia hanno vietato alle donne di portare il velo negli istituti scolastici. In Turchia il divieto riguarda donne più giovani, in Francia la maggiorenni. Dove sta il senso? Una ragazza turca ha dovuto persino lasciare il proprio paese per continuare a portarlo. Si è trasferita in Austria».
Mentre le differenze culturali sono spesso addidate come causa di una difficile intergrazione, la filosofa è convinta che proprio nella sfera pubblica delle democrazie liberali si possano creare le basi della convivenza. «I diritti, insieme con altri principi dello Stato democratico liberale, devono essere periodicamente messi in duscussione e riarticolati nella sfera pubblica così da salvaguardare il loro significato originario».
Un dialogo che sembra molto, molto lontano dalla realtà contemporanea.
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