È stata la prima biblioteca per ragazzi in Italia. Ha aperto i battenti nel 1971 a Villa Imperiale, nel quartiere di San Fruttuoso, diventando un punto di riferimento a livello internazionale per la letteratura per l'infanzia. Dopo alcuni anni nei locali della scuola media Parini di via Archimede, nel 1999 il trasferimento ai Magazzini del Cotone, con l'allestimento di uno spazio ampio e luminoso affacciato sul mare. Oltre duemila metri quadrati comprensivi di 180 posti di lettura, laboratori didattici permanenti, spazi multimediali, postazioni Internet e un assortimento librario di circa sessantamila titoli, di cui duemila in lingua straniera e cinquemila edizioni rare dalla fine dell'Ottocento ai giorni nostri.
Il prossimo 22 giugno 2009 la nuova De Amicis spegnerà dieci candeline, ma i festeggiamenti sono iniziati già da ora, con un ricco programma di eventi che prende il via sabato 9 maggio: mostre, laboratori, concerti e iniziative per tutte le età.
Protagonista degli appuntamenti è anzitutto la lettura. Si parte con Letture a destra e a manca, una sintesi delle pietre miliari della letteratura per l'infanzia (sabato 9 maggio, ore 15), che sarà replicato al Suq martedì 16 giugno (ore 16). La compagnia sarà in biblioteca con lo spettacolo Mesciua - La mescolanza del Suq (venerdì 22 maggio, ore 17). Poi Racconti e letture, l'esperienza di scrittori e attori di teatro sul piacere della lettura (lunedì 25 maggio). Infine l'appuntamento 'ecologico' di Cultura e spazzatura, in collaborazione con il Teatro della Tosse (giovedì 4 giugno, ore 14): i bambini porteranno con sé carta da riciclare e riceveranno in cambio libri e gadget in regalo, alla presenza di Geronimo Stilton.
I pirati e le storie d'avventura sono i protagonisti dell'animazione Le isole della fantasia (sabato 23 maggio, ore 15.30). E nella stessa giornata torna La notte dei libri insonni, un'intera notte in biblioteca con giochi e animazioni guidate dai volontari (su prenotazione, max 25 bambini dai 9 ai 12 anni).
Infine tanti ospiti che incontreranno bambini e ragazzi delle scuole genovesi: l'illustratore Fabian Negrin (venerdì 15 maggio, ore 9.30), la studiosa di letteratura giovanile Lucia Tringali (mercoledì 20 maggio, ore 16), lo scrittore Alfredo Stoppa e l'illustratrice Chiara Balzarotti (venerdì 22 maggio, ore 9.30) e gli attori del Teatro del Piccione Simona Gambaro e Antonio Tancredi (mercoledì 27 maggio, ore 16).
Adagio e curioso è il titolo di una serie di mostre sul mondo della carta, del libro e della stampa: dalle opere illustrate da Leo Lionni (sabato 9 - venerdì 15 maggio) ai fumetti di Sergio Toppi (domenica 10 maggio - lunedì 22 giugno), fino ad Abbasso l'handicap, esposizione itinerante di libri per ragazzi con disabilità (lunedì 11 - domenica 17 maggio).
A Leo Lionni sono dedicati inoltre i laboratori didattici Tra segno e colore (ogni domenica, ore 15.30). Dal 13 maggio apre I colori dell'Iran, mostra dell'illustratrice iraniana Fereshteh Najafi, che sabato 6 giugno terrà un laboratorio sulle fiabe della tradizione persiana. La partecipazione a tutte le attività didattiche è gratuita e su prenotazione.
Per avvicinare gli adolescenti sono in programma tre aperture straordinarie serali (fino alle 21), accompagnate da altrettanti concerti dal vivo: l'omaggio a Fabrizio De Andrè (sabato 9 maggio), un duetto swing tromba-contrabbasso (sabato 16 maggio) e un mix di musica strumentale ed elettronica da parte di alcuni allievi del Conservatorio (sabato 23 maggio). E giovedì 21 maggio (ore 17) inaugura la Fonoteca, un laboratorio musicale multimediale.
Due i convegni in programma. Giovedì 14 maggio (ore 09.30) un incontro internazionale sul tema La biblioteca per ragazzi tra tradizione e innovazione: esperienze a confronto: il punto sulla attività di biblioteche per ragazzi italiane, francesi e tedesche. E al termine, l'intitolazione a Emanuele Luzzati della sala conferenze della biblioteca. Sabato 16 maggio (ore 15.30) il Comitato Organizzativo del Gay Pride presenterà testi per l'infanzia sul rispetto delle diversità in Due regine, due re.
Infine la grande festa di lunedì 22 giugno, un'intera giornata (ore 9-19) di giochi, animazioni e spettacolo. A tagliare la torta insieme ai bambini e ragazzi ci sarà ancora Geronimo Stilton. Nel corso della cerimonia sarà consegnato ai lettori più affezionati un premio speciale, intitolato al professor Carlo Mereta, e il Coro della Biblioteca De Amicis, diretto da Andrea Basevi, presenterà la fiaba musicale Totò Sapore.